本命登場か：マツダ・デミオ・スカイアクティブに試乗した♫

いくつか燃費の良いいわゆるエコカーに試乗してきた。アイドリングストップ機能が付いていたり、排気量や気筒数を減らした燃費重視のエンジンを搭載したりするクルマだ。その試乗の結果、現段階の妻の印象は「エコカーって運転する人がどこかしら我慢しなくちゃならないクルマなのね」ということ。振動が大きかったり、アイドリングストップの挙動が不安だったり、発進直後の加速がもどかしかったり、ミッションがスムーズでなかったり、などなど。

これらの問題は、なるべくエネルギーロスを少なくする、効率をアップさせるための新システムの技術的熟成が足りないことによる違和感からくるものだと思う。そこでうちら夫婦が前から注目していたのが、コンサバなシステム、コンポーネントながら良好な燃費性能を叩き出しているデミオ・スカイアクティブ。このクルマの運転感覚は私たちのクルマ選びのリファレンスになるのではないか、と考えていたのだ。

特に予約もしていかなかったが、マツダのディーラーでは突然訪れた私たちを快く迎えてくれて、即試乗の手配をしてくれた。スカイアクティブは簡単に言えば高圧縮の燃料直噴エンジンで、燃焼効率アップによる燃費改善を図ったもの。新しいシステムを取り入れたのではなく、今までの内燃機関を煮詰めて煮詰めてロスを少なくしていったもの。デミオ・スカイアクティブは4気筒の1300ccでミッションはCVTという構成である。

うちの妻はデミオのルックスが気に入っている。私たち夫婦はプジョー206のデザインが大のお気に入りで、妻は206とデミオを重ねあわせて見ているのだ。私は逆に、デミオのデザインがダサくてダサくてどうもいただけない。206は20年前のプロダクトだからカッコいいのであって、今の時代、デミオのデザインは前時代的でがっかり。でもユーザーの多くはこの形を受け入れてカッコいいと思っているのだから、これだけ売れているんだろう。

ボディの質感は良好。剛性感が高く、ドアの開け閉めも心地良い。シートのクッションがちょっと柔らかめだが悪くない。だが、助手席に座った瞬間、シートが小さくて困った。私は男性としては小柄だが、なんかシートからずり落ちてしまうような感覚になるのだ。座面が小さいのが原因だと思う。これはマイナスポイント。そしていつものように妻の運転で試乗スタート。車内はとても静かでいいが、CVTの設計が古いのかそのノイズが気になる。昔のCVTっぽく最初にワ〜ンとエンジンが回ってから、徐々に実際のスピードが追いついていく感覚がある。静かなクルマだけにこのCVTからのノイズが車内にこもる感じで、イマイチ。でもそんなに目くじら立てるほどでもないか。

私も運転を代わってみる。ステアリングの剛性もしっかりして頼もしい。アイドリングストップからの復帰もまぁまぁ。意外だったのが、助手席で小さく感じたシートがドライバー側は別にそうは感じなくてジャストフィット。サイズが違う？と営業マンに聞いたけど、そんなことはないらしい。座面の傾斜が違うとか？

運転感覚はいたってふつう。違和感なく、初めて運転してもすんなり運転できる。強いて言えばCVTの反応が昔ながらのダルい反応であること。CVTはニッサンやスズキに遅れていると思った。でも妻はまったくこの点は気にならなかったようで、些細な点かもしれない。

車内はこのサイズでは十分の広さがあり、ラゲッジもそんなに狭くはない。ただ、ハッチの開口部が高く、重い荷物の出し入れの点では不利。リアシートの中央にも3点式シートベルトがあるのもグー。

今回のクルマ選びで私たちがこだわっているのが、ヘッドライトがHIDであること、横滑り防止機構が付いていることの2点。デミオ・スカイアクティブは横滑り防止機構は標準装備、だがヘッドライトはハロゲンのみでHIDはオプションでも設定なし。ニッサン・ノートの時も思ったが、なんでメーカーはこういう安全装備を軽んじるのだろうか。特にHIDはハロゲンよりかなり消費電力が小さく、エコカーを標榜するなら必須のアイテムではないだろうか。標準装備にしたほうがスケールメリットで部品代も抑えられるだろうに。

そして見積りの際にさらに驚く事実が。マツダはオプション装備品と言いつつ、実は選択できないのだ。デミオ・スカイアクティブは細かくは4つのグレードに分けられ、それぞれのグレードで装備品が決まってしまう。たとえば、私たちはアルミホイールにしたいけど、オートライトやオートワイパーはいらないと考える。でもアルミホイールを選択できるグレードにすると、オートライトやオートワイパーは必ず付いてきてしまうのだ。

特に嫌なのが一番下のグレード以外は、リアのウインドウが下品なスモークガラスになってしまうこと。車内が暗くなるし、外が見えなくなって安全性が低くなる。紫外線、赤外線カットには少しは役立つかもしれないが、微々たるもんでしょう？　なんつっても見た目がカッコ悪い。これがほぼ標準装備になっちゃうとは。つまり、マツダはオプションを選ばせないできっちりライン生産することで、コストダウンを実現しているのだ。確かにデミオ・スカイアクティブはこの内容でこの価格だから、素晴らしいクルマだと思う。でもその裏に貧乏人の悲哀が見え隠れするような（笑）。オシャレにはお金がかかるということか。工夫すればそんなことはないと思うのだが。

なんとなく、妻のクルマはデミオかも。妻は気に入っている。色をどうするか迷うところ。マツダディーラーの営業マンが、今どき珍しいガツガツした感じで、やたらとライバル車のネガティブポイントを強調したり（それも的確ではない）、今日契約してください！的に迫ってきて驚いた。例によってあまりライバル車には詳しくなく、マニュアルで叩きこまれた自分とこのセールスメリットを熱っぽく語っていた。車好きとしては白けてしまう。妻はデミオにしてもいいと思っているようだが、他のクルマも見てから！と営業マンの攻撃をなんとかしのいだ。と思ったら、夜、営業マンが自宅までダメ押しの訪問。ちょっとやりすぎじゃないかなぁ。クルマはいいのに、引いちゃうよ。